中国科学院过程工程研究所的前身是中国科学院化工冶金研究所。在我国著名科学家叶渚沛先生倡导下于1958年10月1日经国务院批准正式成立。50年的发展，走过了一条发挥化工学科优势、关注学科交叉、加强应用基础、开拓应用领域和发展产业化的道路；经过几代人的不懈努力，初步具备了以"过程工程"为学科方向的条件。为此，经中央编制委员会批准，2001年4月7日正式更名为中国科学院过程工程研究所。

 自建所以来，共取得科研成果598项，获国际、国家、院部级成果奖168项。其中，国际奖3项，国家三大奖21项（其中获国家科技进步一等奖2项，二等奖4项，国家自然科学二等奖3项）。专利申请项目在中科院研究所名列前茅。目前，设有生化工程国家重点实验室、多相复杂系统国家重点实验室、绿色过程与工程重点实验室和国家生化工程技术研究中心（北京）。有中国科学院院士4名，中国工程院院士1名，博士生导师41名，硕士生导师70名，国家杰出青年基金获得者5人，中国科学院"百人计划"入选者12名，在学研究生380名。

 中国科学院过程工程研究所生化工程国家重点实验室，筹建于1988年，1992年建成并试运行，1995年通过了国家计委组织的验收，2001年通过了国家科技部、国家自然科学基金委员会组织的评估，是目前我国仅有的两个生物工程下游技术领域的国家重点实验室之一。自1996年以来承担了100多项国家863计划、国家科技攻关计划、国家自然科学基金、国际合作和省部委重大、重点项目以及各种企业委托项目及技术转让项目，涉及生物反应、生物分离、生物制备过程优化等方面。

 目前汽爆技术主要开展麻类纤维、饲料、秸秆纤维板、纤维素制备、秸秆制备酒精、药物提取、等领域研发。如汽爆麻类纤维是将纤维植物的纤维素、木质素在一定的压力下瞬间降压而降解、纤维素的氢键重排，进而制成新性能的材料。该技术的汽爆时不添加任何化学药品，是一项绿色环保技术。