“纳米鼻”闻出蛋白质

来源：科技日报

 人类鼻子中有各种各样的感受器，它们对不同化合物的反应有细微差别。人类的鼻子并没有与每种气味一一对应的精确感受器，而是通过对若干个一般化的感受器所做出的反应模式做出反应来辨别气味。美国马萨诸塞大学的文斯·罗泰洛说，他和研究伙伴一起，已将相同的原理应用于检测蛋白质。一组涂层各不相同的黄金微粒能通过模拟人类鼻子辨别气味的方式鉴别蛋白质，研究人员正在利用它们检测体液中呈现的疾病迹象。

 科学家以往已经开发出了用于检测小分子的电子鼻，但这套新的“纳米鼻”系统却是第一套能够鉴别更大和更复杂分子的系统。这套新的“纳米鼻”系统有6个感受器，每个感受器由包含黄金微粒的溶液组成，这些黄金微粒直径约2纳米，有不同的涂层。这些涂层由含有氮原子的有细微差别的有机分子构成。不同的蛋白质将黏附在上述多种感受器上，但是同一感受器黏住不同蛋白质的难易程度不同。研究小组通过一种发出荧光信号的分子测量被黏住蛋白质的多少，这些发出信号的分子原本黏附在感受器的微粒上，但蛋白质被感受器黏住时将它置换了出来。